Los elevados precios de los medicamentos son ya una realidad en toda la UE, lo cual provoca desigualdades en el acceso a los medicamentos, o incluso la imposibilidad de acceder a ellos en algunos países europeos. Se trata de un reto importante para nuestros sistemas sanitarios solidarios, que no va a remitir mientras no se modifiquen radicalmente los actuales principios de fijación de precios de los medicamentos.

Los Países Bajos son uno de los países europeos más activos en el control de los precios de los medicamentos. Petra van Holst, consejera delegada de Zorgverzekeraars Nederland (ZN), nuestro miembro holandés, responde a nuestras preguntas sobre la situación en su país. Nos cuenta cómo las aseguradoras sanitarias holandesas han puesto en marcha de forma proactiva una serie de iniciativas para controlar mejor el aumento de los precios de los medicamentos.

Sra. van Holst, ¿podría explicar la tendencia en cuanto a la asequibilidad de los medicamentos en los Países Bajos? ¿Influye en el acceso de los pacientes a los medicamentos?

Este expediente se caracteriza por precios elevados, gastos en rápido aumento y continuos desarrollos e innovaciones. El gasto en medicamentos en los Países Bajos ha aumentado en los últimos años una media del 7% anual. Este aumento es mayor que el de otros gastos sanitarios, como la atención hospitalaria. Como consecuencia, este dinero no puede destinarse a personal o innovación. Esto ejerce presión sobre la sostenibilidad de nuestro sistema sanitario.

Cuando las aseguradoras sanitarias gastan innecesariamente en medicamentos que son ineficaces, el acceso de los pacientes a estos productos puede verse comprometido. ZN quiere trabajar para conseguir precios con un nivel socialmente aceptable y que sean rentables, de modo que se puedan evitar retrasos en la admisión y el reembolso de medicamentos en los Países Bajos.

¿Cuál es el papel de ZN en el acceso a los medicamentos?

ZN es la organización que agrupa a las aseguradoras neerlandesas. Dentro de nuestra organización, la visión general de las aseguradoras sanitarias es colaborar -siempre que sea posible- para garantizar que todos los tratamientos con medicamentos hospitalarios dentro del paquete asegurado sean y sigan siendo (rentables) eficaces, accesibles y asequibles para todos los pacientes. Para ello, las aseguradoras han creado, por ejemplo, una asociación de compras conjuntas (Clean Team), que establece acuerdos financieros con las empresas farmacéuticas. Se ocupa en particular de los medicamentos para los que hay pocos o ningún producto competidor disponible y en los que existen importantes problemas de accesibilidad y asequibilidad. También intentamos alcanzar este objetivo junto con otras partes interesadas y profesionales sanitarios.

Además, ZN cuenta con un comité denominado CieBAG (Comité de Evaluación de Medicamentos Complementarios) que evalúa activamente los nuevos medicamentos para comprobar si cumplen las normas científicas y prácticas más recientes.

Sra. van Holst, ¿qué significa para usted el concepto de precio justo? ¿Han influido la calculadora y el modelo de precios justos en su trabajo sobre fijación de precios y reembolso de medicamentos?

No existe un consenso claro sobre el concepto de precios justos para los medicamentos, ya que puede abordarse desde múltiples ángulos. Dicho esto, la calculadora de precios justos ofrece a las aseguradoras herramientas para sentirse más cómodas con el precio de referencia. Les perite comprender mejor cuál debe ser el precio objetivo de un medicamento, porque ayuda a clarificar la estructura de los componentes del precio. La aplicación de la calculadora de precios justos hace que las empresas farmacéuticas tengan que ser más transparentes sobre estos componentes.

El Clean Team aplica por defecto la calculadora de precios justos cuando negocia los precios de los medicamentos con las empresas farmacéuticas. En la actualidad, el Clean Team tiene más de 40 acuerdos con empresas farmacéuticas.

En su opinión, ¿pueden los países alcanzar por sí solos unos precios justos de los medicamentos? ¿Cómo podría la revisión de la legislación farmacéutica crear las condiciones propicias para unos precios más justos de los medicamentos y una mejor gestión de los productos farmacéuticos en su país y en general?

Hasta cierto punto es posible que los países consigan precios justos por sí solos, pero es más eficaz trabajar juntos para cambiar la legislación europea.

En este momento, la nueva legislación europea sobre patentes no supone un alivio suficiente para los Países Bajos ni para otros países a la hora de conseguir, en última instancia, precios justos para los pacientes. Incluso vemos algunos riesgos en la nueva legislación farmacéutica de protecciones más largas y, por tanto, precios elevados que, a la larga, pueden provocar retrasos en el acceso a los medicamentos. Creemos que los países deberían cooperar más para mejorar la legislación y consagrar en la ley más transparencia sobre la estructura de precios. También creemos que se necesita más cooperación para garantizar, por ejemplo, que la rentabilidad se convierta en una parte más relevante de la revisión de los expedientes de registro por parte de la Agencia Europea del Medicamento (EMA).