Los elevados precios de los medicamentos son ya una realidad en la UE, lo que provoca desigualdades en el acceso a los mismos, o incluso la imposibilidad de acceder a algunos de ellos en algunos países europeos. Se trata de un reto importante para nuestros sistemas sanitarios solidarios que no va a remitir mientras no se modifiquen radicalmente los actuales principios de fijación de precios de los medicamentos.

Techniker Krankenkasse, afiliada a vdek, uno de nuestros miembros de Alemania, respondió a nuestras preguntas sobre la realidad de los niveles de precios en su país. TK ve una salida a los retos actuales en los precios justos, un tema de gran relevancia en la UE, ya que las actuales negociaciones sobre el nuevo paquete farmacéutico cobran ritmo y la histórica compra común de vacunas COVID-19 demostró que la acción colectiva podía conducir a la igualdad de acceso a los medicamentos para todos.

Dr. Baas, ¿podría explicarnos la evolución de la asequibilidad de los medicamentos en Alemania? ¿Influye en el acceso de los pacientes a los medicamentos?

Jens Baas : Como seguro de enfermedad obligatorio, TK cubre los gastos sanitarios de nuestra población asegurada, de acuerdo con las leyes y normativas vigentes. Pero nuestro papel va más allá de ser un mero pagador. Tenemos el mandato de garantizar la mejor asistencia sanitaria posible, incluidos los medicamentos, al precio más rentable. Esto implica, entre otras cosas, negociar con los fabricantes farmacéuticos. También implica estar al día de las necesidades y deseos de los pacientes, de las prácticas de prescripción de los médicos, del desarrollo científico, así como del mercado farmacéutico y de las leyes y reglamentos. Además, implica interactuar con estos elementos tanto de forma reactiva como prospectiva, algo en lo que tenemos un buen historial.

Dr. Baas, justo después de que AIM publicara su calculadora de precios justos, TK publicó su propio estudio de caso sobre la aplicación de la calculadora de precios justos a una cesta de productos en Alemania. Usted dijo recientemente en una entrevista que Alemania necesita precios justos. ¿Qué significa para usted el concepto de precios justos?

Jens Baas : En primer lugar, puedo decirle lo que no significa un precio justo. No significa calibrar el precio más alto que el pagador puede permitirse y exigir exactamente eso. No significa aprovecharse de las circunstancias de los pacientes, por ejemplo en indicaciones oncológicas o de medicamentos huérfanos, para exigir el precio más alto posible. No significa saltarse las leyes y normativas vigentes para maximizar los beneficios, por ejemplo, mediante el evergreening. No significa obtener beneficios récord mientras el sistema sanitario lucha por garantizar una financiación sostenible.

Un precio justo permite al fabricante cubrir sus gastos. También les permite obtener beneficios para seguir invirtiendo en investigación y seguir avanzando en innovación. Un precio justo significa que el precio se justifica basándose en cifras transparentes, como el coste real de investigación y desarrollo (incluidas subvenciones y ayudas), así como los costes de producción. De momento, nos faltan cifras transparentes. Éstas serían necesarias para saber exactamente a cuánto ascienden los márgenes de beneficio. Una opción adecuada sería limitarlos a niveles variables basados en otros criterios objetivos, con el fin de alcanzar precios justos.

En su opinión, ¿pueden los países alcanzar por sí solos precios justos para los medicamentos? ¿Hasta dónde pueden llegar y cuál podría ser el papel de la Unión Europea en este sentido?

Jens Baas : Algunos países pueden alcanzar precios más asequibles por sí solos. El Reino Unido es una prueba, con un mercado de 55 millones de pacientes, algo comparable a Alemania. Actualmente se está renegociando el sistema voluntario de fijación de precios y acceso a los medicamentos de marca (VPAS), lo que significa que ya está establecido. Así que sí, algunos países pueden alcanzar por sí solos un precio más justo. Sin embargo, la UE tiene más influencia que cualquier país por sí solo. Lo hemos experimentado en los últimos años con las vacunas contra el SARS-Cov-2. La participación de la UE garantizaría que los países que de otro modo no podrían alcanzar precios justos por sí solos, al contrario que el Reino Unido o presumiblemente Alemania, también puedan beneficiarse. La UE podría establecer mecanismos que tuvieran en cuenta las disparidades en el poder adquisitivo de los Estados miembros. Lo cual lo haría aún más justo.