Unser Mitglied Solidaris schloss am Montag, den 19. Februar, seine Petition für gerechtere Arzneimittelpreise mit rund 55.000 Unterschriften von Bürgern ab. Der nächste Schritt wird eine wahrscheinliche Anhörung im Gesundheitsausschuss des Parlaments sein. Den von gierigen Pharmaunternehmen dominierten Preisverhandlungen setzt Solidaris einen “Rechner für faire Preise” entgegen, mit dem ihrer Meinung nach bis zu einer Milliarde Euro pro Jahr für die Sozialversicherung eingespart werden könnten.

Um ein Zeichen zu setzen, erschien eine Delegation von Solidaris am Montagmittag mit einer riesigen Pille unter dem Arm zu einer symbolischen Aktion vor der Kammer. Die beiden Generalsekretäre Jean-Pascal Labille und Paul Callewaert trafen dort kurz mit Eliane Tillieux (PS), der Präsidentin der Versammlung, zusammen. Am Nachmittag legten sie dem Minister für Soziales und Gesundheit, Frank Vandenbroucke (Vooruit), ihre Forderungen dar.

Die Petition wurde von Solidaris Ende Januar 2023 gestartet, um das Thema auf die Agenda der gewählten Volksvertreter zu setzen. “Im weiteren Verlauf werden die Dienststellen die Gültigkeit (der Unterschriften) überprüfen und der Petitionsausschuss wird zusammenkommen, sicherlich vor Ende der Legislaturperiode”, um zu entscheiden, was mit der Petition geschehen soll, kommentierte Eliane Tillieux, als sie die Verantwortlichen von Solidaris empfing. Ab 25.000 Unterschriften können die Initiatoren der Petition auf Wunsch im zuständigen Ausschuss angehört werden. “Wir hoffen, dass wir diese Debatte noch vor Ende der Legislaturperiode führen können”, sagt Jean-Pascal Labille, “und außerdem im Rahmen der belgischen EU-Ratspräsidentschaft, denn die Festsetzung der Arzneimittelpreise ist nicht nur eine belgische, sondern auch eine europäische Angelegenheit”.

Laut Solidaris gibt die Krankenversicherung jährlich mehr als 5,4 Milliarden Euro für Arzneimittel aus. “Wir gehen auf der Grundlage eines von der Association Internationale de la Mutualité entwickelten Modells davon aus, dass dies eine Milliarde zu viel ist”, erklärt Jean-Pascal Labille. Die Beträge, die zwischen den Pharmaunternehmen und dem Staat ausgehandelt werden, manchmal über Geheimverträge mit dem Kabinett des zuständigen Ministers, sind vor allem bei innovativen Krebsmedikamenten oder Therapien für seltene Krankheiten unverhältnismäßig hoch. Die Pharmaindustrie ist in diesen Gesprächen in einer starken Position, da sie sich auf die Vertraulichkeit der Verträge mit anderen Ländern, eine starke Lobby und die hohe Zahl an Arbeitsplätzen in Belgien stützen kann.

Die Petition zielt auf eine Änderung des Gesetzes über die Pflichtversicherung für Gesundheitspflege und Entschädigungen ab. Es geht darum, bei den Verhandlungen “transparente, objektive Kriterien” einzuführen, die die tatsächlichen Kosten (Produktion, Forschung) des Produkts berücksichtigen, um zu einem gerechten Preis zu gelangen, der auch eine Prämie für Innovation und eine “angemessene” Marge für das Unternehmen vorsieht.

“Das Ereignis, das mich aufschrecken und dieses Modell vorschlagen ließ, war die Markteinführung der Hepatitis-C-Medikamente”, erklärte Anne Hendrickx, Wirtschaftswissenschaftlerin und Solidaris-Beraterin, am Montag. “Sovaldi wurde in ganz Europa zu einem Preis um die 40.000 Euro auf den Markt gebracht, manchmal mit vertraulichen Rabatten. In der Vorlage kostet es 900 Euro. Es gibt keine Komplexität in der Produktion und es wurde nicht viel geforscht (…) Eine Untersuchung des US-Senats hat darüber hinaus gezeigt, dass der Preis zur Gewinnmaximierung festgelegt wurde, wohl wissend, dass dadurch nicht alle Zugang dazu haben würden”. In Belgien war die Erstattung übrigens zunächst auf die am schwersten erkrankten Patienten beschränkt worden, obwohl etwa 1 % der Bevölkerung von der Krankheit betroffen sein soll.

“Bei seltenen Krankheiten kostet eine Behandlung, die das Fortschreiten der Krankheit verlangsamt, zwischen 300.000 und 500.000 Euro pro Jahr und Patient. Das ist unbezahlbar”, fügte Anne Hendrickx hinzu.